Con il termine malware si intende una categoria generica di software che può arrecare danni ai dispositivi di un utente.

Un classico segnale di un'infezione da parte di un malware è il sovraccarico ai danni della capacità computazionale del dispositivo e la conseguente lentezza  nell'elaborazione da parte dispositivo stesso, ma gli effetti possono essere anche diversi.

Alcuni tipi di malware si limitano a causare problematiche in termini di prestazioni, altri possono essere utilizzati per impedire l'accesso alle risorse del dispositivo.

Spesso i malware hanno lo scopo congiunto di carpire informazioni personali e credenziali della vittima.